Pneus fat ou pneus route sur un eBike : lequel choisir ?

Un eBike à pneus fat vous offre adhérence, confort et stabilité sur terrain accidenté, gravier, sable et petites routes britanniques détrempées. Un eBike à pneus route vous offre un vélo plus léger, un pédalage plus facile et plus de kilomètres avec la même batterie sur le bitume. Choisissez les pneus fat pour les surfaces mixtes et le confort, et les pneus route si l'essentiel de vos trajets se fait sur routes goudronnées et pistes cyclables.

La largeur des pneus est la caractéristique qui change le plus la sensation d'un eBike, et c'est aussi celle que la plupart des acheteurs survolent en allant droit aux chiffres du moteur et de la batterie. Ce guide compare les deux approches à partir des spécifications publiées par les constructeurs pour les eBikes référencés sur Best eBikes UK. Nous comparons des fiches techniques ; nous n'essayons pas et ne possédons pas les vélos.

Qu'est-ce qu'un pneu fat sur un eBike ?

Un pneu fat désigne en général tout pneu de 3 pouces de large ou plus, et les tailles courantes sur eBike sont 20 x 4.0 et 26 x 4.0 pouces. L'Engwe EP-2 3.0 Boost et le Fiido M1 Pro annoncent tous deux des pneus de 20 x 4.0, tandis que le Himiway D5 et le Cyrusher Roam roulent en 26 x 4.0. Un pneu route ou urbain sur un eBike se situe entre environ 1.75 et 2.125 pouces. L'ADO Air 28 Pro annonce des pneus de 28 x 1.8, et l'Engwe O20 Boost des pneus de 20 x 2.125.

Il existe un entre-deux. Un pneu de 3 pouces comme celui de l'Engwe L20 3.0 Pro est souvent qualifié de « plus » ou de « semi-fat », et il emprunte un peu à chaque camp.

Comment se comparent pneus fat et pneus route ?

Chaque ligne de ce tableau décrit une propriété générale de la largeur de pneu, et les chiffres exacts dépendent du modèle de pneu, de la sculpture et de la pression utilisée. Les constructeurs ne publient généralement ni la résistance au roulement ni l'autonomie par type de pneu : prenez donc les lignes autonomie et poids comme une tendance plutôt que comme un écart mesuré.

Pourquoi les pneus fat sont-ils si confortables ?

Le volume d'air. Un pneu de 4 pouces contient plusieurs fois plus d'air qu'un pneu de 2 pouces, il peut donc rouler à une pression bien plus basse sans que la jante ne touche la route. Cette basse pression permet au pneu d'épouser le bord d'un nid-de-poule ou un pavé au lieu de rebondir dessus. Sur un vélo sans aucune suspension, ce sont les pneus qui font tout le travail, et c'est pourquoi tant d'eBikes fat d'entrée de gamme restent moelleux.

Le prix de ce confort se paie sur le bitume lisse. Un pneu souple et large fléchit davantage à chaque rotation, et un caoutchouc qui fléchit gaspille de l'énergie. Sur un eBike, cette énergie est prélevée sur la batterie, si bien qu'un vélo à pneus fat parcourra en général moins de kilomètres par charge qu'un vélo à pneus route avec la même batterie et le même cycliste. Notre guide de l'autonomie explique pourquoi les chiffres annoncés résistent rarement à un vent de face britannique, et la largeur des pneus en est l'une des raisons.

De combien un eBike à pneus fat est-il plus lourd ?

Les pneus eux-mêmes sont plus lourds, mais le facteur principal est le vélo construit autour. Les cadres fat sont souvent en acier ou en aluminium plus épais, avec des fourches plus larges, des moyeux plus gros et des batteries plus grandes pour compenser la perte d'autonomie. En regardant les poids annoncés par les constructeurs sur le site, la tendance est nette.

Le poids compte surtout quand le moteur est éteint. Monter un vélo de 37 kg par l'escalier jusqu'à un appartement, ou le hisser dans un coffre de voiture, n'a rien à voir avec un vélo de 18,5 kg. Si vous habitez en étage, notre guide des eBikes portables mérite un coup d'œil avant de craquer pour le look fat.

Quel pneu convient le mieux à un trajet domicile-travail au Royaume-Uni ?

Pour un trajet composé surtout de bitume, de pistes cyclables et d'un chemin de halage de temps en temps, un pneu route ou urbain d'environ 2 pouces est le choix raisonnable. Vous gagnez en autonomie par charge, le vélo est plus facile à porter et à ranger, et un pneu de 2 pouces avec une couche anti-crevaison se comporte bien sur routes mouillées et marquages au sol. Le Fiido C11 Pro sur roues 700C et l'Engwe P275 SE en 27.5 x 1.95 sont des exemples de ce type de vélo.

Les pneus fat prennent tout leur sens lorsque le trajet comporte des portions non revêtues, un chemin défoncé, une piste de bord de plage ou un hiver de routes salées. Ils conviennent aussi aux cyclistes qui veulent rouler bien droits sur une selle rembourrée en ne ressentant presque rien de la route. Beaucoup de gens achètent un eBike fat pour le pur confort sur bitume et se satisfont du compromis, du moment qu'ils savent que l'autonomie sera plus courte.

Les pneus fat ont-ils aussi besoin d'une suspension ?

Pas strictement, mais la plupart des eBikes fat du marché intègrent au moins une fourche avant, et beaucoup annoncent une double suspension. Le Cyrusher Kommoda Pro et le Himiway Escape Pro annoncent tous deux une suspension avant et arrière en plus de pneus de 20 x 4.0. Sur un vélo de ce type, le pneu absorbe les petits chocs secs et la suspension gère les gros impacts.

Sur un eBike à pneus route, la suspension fait davantage de travail parce que le pneu a moins de souplesse. Une fourche avant sur un vélo à pneus de 2 pouces est un vrai gain de confort, alors que sur un vélo à pneus de 4 pouces c'est plutôt un agrément, sauf si vous roulez sur un terrain vraiment accidenté.

Et les crevaisons et l'entretien ?

Les deux largeurs crèvent. Un pneu fat à basse pression est moins sujet aux pincements sur les bordures, et de nombreux constructeurs montent d'origine des carcasses anti-crevaison ; le Fiido M1 Pro et l'Engwe Engine Pro 2.0 les annoncent tous deux. Le revers, c'est que les chambres à air et les pneus fat coûtent plus cher et sont stockés par moins de magasins de vélos locaux, il est donc judicieux de garder une chambre de rechange à la maison. Les chambres de largeur route sont en rayon dans tous les magasins de vélos du pays.

Les contrôles de pression comptent plus sur les pneus fat qu'on ne le croirait. Un pneu de 4 pouces qui est passé de 15 psi à 8 psi paraîtra mou et dévorera l'autonomie, et comme le pneu a toujours l'air plein, vous ne le remarquerez pas à l'œil. Un manomètre bon marché règle le problème. Notre guide d'entretien couvre le reste de la routine.

Questions fréquentes

Les eBikes à pneus fat sont-ils légaux au Royaume-Uni ?

La largeur des pneus n'a aucune incidence sur la législation britannique des eBikes. Un eBike est autorisé sur route en tant que cycle à pédalage assisté si le moteur est limité à 250 W en continu, si l'assistance se coupe à 15,5 mph et si le moteur n'aide que lorsque vous pédalez. Un vélo fat qui respecte ces règles peut rouler partout où un vélo le peut. Vérifiez la page de spécifications britannique du constructeur, car certaines marques vendent des versions plus puissantes pour d'autres marchés. Notre guide de la législation britannique des eBikes donne tous les détails.

Les pneus fat réduisent-ils l'autonomie d'un eBike ?

Oui, sur bitume, en général. Un pneu large à basse pression fléchit davantage à chaque tour de roue, et cette énergie perdue est prélevée sur la batterie. Les constructeurs publient rarement des chiffres d'autonomie détaillés par pneu, nous ne pouvons donc pas chiffrer la pénalité exacte, mais elle est réelle et vous la remarquerez sur une longue sortie sur route. Les eBikes fat sont souvent livrés avec des batteries plus grandes, en partie pour compenser, ce qui explique que plusieurs modèles sur Best eBikes UK annoncent 800 Wh ou plus.

Puis-je monter des pneus plus étroits sur un eBike fat ?

En général, pas de beaucoup. Les jantes fat sont larges, souvent 80 mm ou plus, et une jante aussi large ne recevra pas un pneu de 2 pouces en toute sécurité. Certains cyclistes passent d'un pneu de 4.0 à un pneu de 3.0 pouces si la largeur de jante le permet, ce qui rogne un peu le poids et la résistance au roulement. Vérifiez la largeur interne de la jante et la plage de compatibilité du fabricant du pneu avant d'acheter, et ne sortez jamais de cette plage. Passer à un jeu de roues entièrement neuf est possible mais rarement rentable par rapport à l'achat du bon vélo dès le départ.

Les pneus fat sont-ils bons sous la pluie ?

Les pneus fat posent une grande surface de gomme sur la route, ce qui aide sur bitume mouillé, et leur basse pression permet à la sculpture d'épouser la surface. Là où ils brillent, c'est sur la boue mouillée, les feuilles mouillées et les sols mous, que les pneus étroits tranchent et sur lesquels ils glissent. Sur une route britannique bien drainée, un bon pneu de 2 pouces avec une vraie sculpture s'en sort aussi très bien sous la pluie, la pluie seule n'est donc pas une raison de passer au fat. L'eau stagnante et les marquages au sol sont glissants avec n'importe quel pneu, alors levez le pied à ces endroits.

Quelle pression utiliser dans des pneus fat d'eBike ?

Respectez la plage imprimée sur le flanc du pneu, qui est la limite fixée par le fabricant lui-même. Les pneus fat se situent typiquement entre environ 5 et 20 psi, avec des pressions plus basses pour le sable et les sentiers mous et plus hautes pour le bitume. Les pneus d'eBike de largeur route roulent généralement à 50 psi ou plus. Les cyclistes plus lourds et les charges plus lourdes exigent le haut de la plage. Vérifiez au manomètre toutes les une à deux semaines, car un pneu fat a l'air parfaitement gonflé même quand il est nettement sous-gonflé.

Un eBike fat est-il plus dur à pédaler sans le moteur ?

Nettement, oui. La combinaison d'un vélo lourd et de pneus larges et souples fait que, lorsque la batterie est à plat ou que vous roulez au-delà de la coupure d'assistance à 15,5 mph, vous sentez chaque kilo. Un eBike route plus léger comme l'ADO Air 28 Pro, annoncé à 18,5 kg, se pédale à peu près comme un vélo classique moteur éteint. Si vous prévoyez de rouler au-delà de la batterie, ou si vous aimez pédaler fort sur le plat, cette différence comptera pour vous à chaque sortie.

Quels eBikes fat méritent le coup d'œil au Royaume-Uni ?

Cela dépend du budget et de la taille des roues. Parmi les pliants en 20 pouces, le Fiido M1 Pro et l'Engwe EP-2 3.0 Boost annoncent tous deux une double suspension et des pneus de 4 pouces autour de £1 000. Pour un vélo grande taille en 26 pouces, le Cyrusher Roam et le Himiway D5 annoncent des batteries plus grandes et des couples plus élevés. Comparez leurs fiches techniques côte à côte sur Best eBikes UK, et accordez au poids annoncé par le constructeur autant d'attention qu'au chiffre du moteur.